Frederik in Estonia: Sea Battle Tallinn-Helsinki-Stockholm

Hét hoogtepunt van mijn Erasmus: de ESN Sea-Battle! Het concept: 55 verschillende nationaliteiten die een internationale studentenpopulatie van maar liefst 1600 stuks vertegenwoordigen, vergaard op één grote ferry. Het plan: per schip naar Helsinki varen om 5 uren voet aan wal te zetten in de Finse hoofdstad, de volgende ochtend te ontwaken in Stockholm en daar een klein dagje door te brengen om tenslotte een tweede nacht door te brengen op de terugvarende ferry naar Estland.

Het idee is behoorlijk gek, maar is perfect ten uitvoer gebracht dankzij de goede samenwerking tussen de studentenorganisaties van de drie verschillende landen.

Het enige obstakel dat ik moest zien te overwinnen, is op tijd van de Halloweenparty op de bus naar Tallinn zien te raken. Niet zo makkelijk, aangezien de party in een vervallen Sovjetfabriek aan de rand van Tartu was georganiseerd, volgepropt met luguber uitziende feestneuzen. Gelukkig raak ik toch op tijd op mijn kamer om mijn schmink af te wassen en om 3:00 ben ik busvaardig. Rond 6:00 komen we aan in Tallinn en wordt de busbevolking geleid naar de terminal van de ferry die ons naar Helsinki moest varen.

zaterdag 01/11 10:30

Met de internationale vrienden wandelen we richting centrum. Deze stad is zo dood als wat, zeker op een zaterdag. Geen kat te zien op de straat, wat echt heel vreemd aanvoelt. Moeder, wat is hier toch in godsnaam aan de hand? “Nationale feestdag!” Vreemd, sinds wanneer blijven de mensen thuis op een nationale feestdag? Ik wist niet dat dit de gewoonte was, want voor mij is weekend gewoon weekend. Maar goed, na 2 uren rondlopen van kerk naar plein en van plein naar park, hebben we deze stad echt wel gezien. Het enige wat we heel vaak zien, zijn joggers. Die mensen leven hier blijkbaar echt gezond, want naast de naarstige joggers zijn er heel wat bioshops aan te treffen. Ook wel uitzonderlijk vriendelijk en mooi zijn die mensen hier. En al ben ik maar met enkele locals in contact getreden, mijn kortstondig beeld van de Finnen zal me niet snel loslaten. Het lijkt wel of ze zijn afgesneden van elke andere wereld, het is echt iets voelbaars. Helsinki is ook dé properste hoofdstad die ik ooit heb gezien. Alles is er echt kraaknet! Om 17:00 is het ‘boarding time’ en begeef ik me naar mijn kabine, die ik moet delen met 3 andere kerels. De meeting vindt plaats in Atlantis, een plaats die dienst doet als conferentieruimte, casino, bar én discotheek. 18:00 de tax-free shop gaat open. Echt ‘tax-free’ was het helemaal niet, want alles was veel duurder dan in Estland. Maar naar de financiële normen van Finnen en Zweden, voor wie deze ferrylijn hoofdzakelijk is bedoeld, is dit wel een opsteker. Tijd om verder het schip te verkennen. Eigenlijk voel je echt nauwelijks dat je je op een schip bevindt. De meeste studenten knappen een uiltje op dit moment, om fris te zijn voor een avondje uit. Ik beslis er anders over, en geniet met enkele anderen om een sauna te nemen, in combinatie met Turks bad, whirlpool en zwembad. En ik moet zeggen dat het een ferme opkikker was, want ik voelde me als herboren. Daarna zaten we nu eens in deze, dan weer in een andere kabine om daarna gezamenlijk naar de discotheek te gaan. Niet te lang voor mij, want de volgende nacht zou een veredelde kopie wezen in vergelijking met deze, met nòg meer studenten (de Zweden erbij) en ik wilde ook fris zijn om het beste uit één dag Stockholm te putten.

zondag 02/11 09:30 (UCT+1)

“Dear passengers, within 30 minutes the ship will arrive in the harbor of Stockholm”. Pfffff, echt geen zin om op te staan, maar het moet! Ik kijk uit het raam en de zon straalt zo hard, dat ik op slag wakker ben. Dit is het ideale weer voor een dagje Stockholm! Koud, alles in de ochtend overdekt met een laagje frost, maar stralende zon. Als een bende opgejaagde mieren zoekt de gigantische massa studenten zich een uitweg op het Zweedse vasteland. Met enkele vrienden zijn we dan de stad ingetrokken en eenmaal we met de metro in de oude stad (Gamla Stan) aankwamen, werden we overstelpt met pracht en praal. Echt waar mensen, Stockholm is een fenomenale stad die zijn gelijke niet kent. Niet alleen op architectonisch vlak kunnen weinig steden de competitie met de Zweedse hoofdstad winnen, maar ook op gebied van netheid, menselijkheid en vriendelijkheid van de lokale bevolking kunnen menig steden iets leren. Het was echt jammer dat ik maar voor zo’n korte periode kon verblijven in dit bruisende paradijs, maar ik zal er zeker nog terugkeren en raad iedere lezer van deze blog ten stelligste aan om dit Scandinavisch pareltje aan te doen.

Vaarwel Scandinavië, daar gaan we weer, met nòg meer studenten –de Zweden zijn er nu bij- op de ferry. Het is zelfs zo, dat de studentenorganisaties het schip voor ons hebben afgehuurd, wat ervoor zorgt dat er geen andere passagiers dan internationale studenten aan boord verblijven. Ongelooflijk om dat te zien. Van 18u tot 20u begaf deze gigantische massa naar het rijkelijkste feestmaal dat ik tot hiertoe op mijn Erasmus heb verorberd: het Tacco-buffet. A volonté kon je echt alles eten en drinken wat je maar wilde, met keuzes tussen kip, verschillende soorten patatten (gratin, puree, gefrituurd), pasta’s, koude en warme groenten aller soorten, paella enz. Daarnaast was er nog de keuze tussen frisdranken, wijn, bier, water J én wie nog niet genoeg had kon zich te goed doen aan een dessert dat beschikte over taarten (chocolade, aarbei, fruit, slagroom, appel), koekjes, koffie, fruit (mandarijnen, appels, bananen, kiwi’s, peren, perziken), chocolademousse enz. Echt, het was te zot voor woorden. Maar hoe houdt je zo’n kolossale studenten, onder wie menigen na twee uur al goed beschonken waren, in de hand? Vrij simpel: ofwel niet, ofwel met de harde hand. Zo waren er verschillende incidenten, waarvan een op de nationale televisie is verschenen. Een aantal studenten probeerde een fles vodka te dieven in de bar van de ferry. Door een stom ongeluk en misschien wat geklungel, brak de fles. De studenten zetten het hierop op een loopje, maar werden gevat door de security, die ze keihard heeft behandeld. Een van die gasten heeft een gebroken rib inclusief wondes aan zijn rug en de andere zijn schouder is uit de kom. De twee studenten kregen geen toegang om te bellen naar hun ambassade en slepen de ferry company voor de rechter wegens opzettelijke slagen en verwondingen. Wordt vervolgd…

Maandag 03/11 10:00

Na deze wilde nacht kwamen we om 10u lokale tijd aan in Tallinn, iedereen doodmoe van het driedaagse avontuur. Ik begeef me met mijn laatste krachten naar het busstation van Tallinn, waar ik al wachtend op mijn bus naar Tartu met mijn metgezellen een kopje koffie naar binnen speel. Het was een fantastische ervaring en ik heb er echt van genoten! Ondertussen is het al beduidend kouder geworden in mijn tijdelijke Heimat en ik kan me bijgevolg steeds vaker en steeds meer inlaten met mijn intellectuele activiteiten.

Tot de volgende en geniet van de foto's!